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キャッサバ、フグ、タマゴテングタケ

食べることができる、植物や、動物、菌類には、致命的な毒を含むものがある。Gigazineの記事（2/15）で、最も危険とされるものが各々一つずつ紹介されている。

キャッサバの毒素は、シアン配糖体。これが体内で分解されシアン化水素になる。フグは神経毒のテトロドトキシン（TTX）を持つ。そして、タマゴテングタケの毒素アマトキシン類は、mRNA合成を阻害し細胞組織を壊死させる。と記事は毒素の実体を明かにしている。

シアン化水素の化学式はHCN。アマトキシン類の主成分であるα-アマニチンは、環状オリゴペプチド。それらに比べ、TTXの特異な構造は目を引く。TTXの化学構造が決定されたのは1960年代のこと。ハーバード大のRobert Woodward、名古屋大の平田義正、東大の津田恭介、その三者が競い合ったことは、天然物有機化学の領域ではつとに有名な話。

学生時代、「細胞毒マニュアル」という専門書をすぐ手の届くところに置いていた。医学雑誌「生体の科学」の特集号だった。神経生理や薬理などの研究用ツールとして様々な化学物質が紹介されていて、TTXやα-アマニチンも登場した。TTXは、確か、一番最初のトピックスだったように思う。

その本で、重水も細胞毒として採り上げられていた。その項目の執筆者はS先生。偏光顕微鏡下で撮影された見事な写真が掲載された。1980年代半ば、S先生が所長を務める臨海実験所を何度か訪ね指導を受けたことがある。数日泊まり込んで実験もさせてもらった。

その臨海実験所に、ルーシー号という名の研究用の舟艇があった。かつて、そこで研究された、海ホタルの発光素であるルシフェリンに因んで名付けられたと聞いた。ルシフェリンの研究に携わったのは、TTXの構造決定を行った平田義正の研究室メンバーだった。

フグ毒TTXが記事にあるのを見て、そんなことを思い出した。

＃ 知的ヒントの見つけ方（サイト内）。世界で最も危険な毒を含む食べ物は何なのか？毒の専門家が語る（2/15）、「細胞毒マニュアル：実験に用いられる細胞毒性物質の知識」生体の科学, 第35巻, 第6号（医学書院、1984年12月発行）、津田恭介（1907-1999）、平田義正（1915-2000）、Robert B. Woodward（1917-1979）