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前回大会のギリシャもそうだったけれど、早い時間に一人少なくなると、やはり、引いてブロックを固めて来る。

日本代表チーム・キャプテンの長谷部選手がそんなことを言っていた。きのう（6/19）、録音予約した NHK ジャーナルはお休みで、代わりにコロンビア戦の実況中継が mp3 化されていた。長谷部選手のコメントは、試合後のインタビューにて。

前回云々とは、数的優位があるにも関わらず、ギリシャの堅守をこじ開けられず０－０に引き分けた、屈辱のドローと言われたゲームのことだ。今回のロシア大会に向けて、そのケースを想定した準備をしたのかどうかは知らないが、少なくとも、同じ轍は決して踏まない、と彼自身もしくはそれを経験した選手たちは思ったことだろう。あの屈辱のゲームがあったればこその勝ち点３なのかもしれない。