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ユーリ先生は卑屈にへつらい、暗がりで業者に金を手渡した。怪しい取引のようだ。わたしは何とも惨めな気分を味わった。ガソリンを買うのにこれだけの苦労をし、平身低頭しなければならないとは。持てる者と持たざる者。ガソリンを握っている者は強い。持たざる者は手に入れることに丸一日を費やし、頭を下げ続け、空しく路頭に迷わねばならない。

高橋大輔著「間宮林蔵・探検家一代－海峡発見と北方民族」（中公新書ラクレ、2008年）から（p166）。間宮林蔵の足跡をたどる探検物語。ハイライトは第三章「失われたデレンを求めて」。清（満州）との交易（朝貢）の地、デレン、そこは現在のノヴォイリノフカ辺りだとか。アムール川（黒竜江）沿いの地。

例えば、現在の日本でガソリン買うのに、持たざる者の惨めさを味わうことはない。それは、商社マンや政府の役人が代わりに頑張って確保してくれている御蔭だ、そんなことをあらためて思った。

最後の第六章「血族」で、林蔵が遺した別の血筋が紹介される。それもあって全体の構成が、足立巻一「虹滅記」に似ていると感じた。

＃ 高橋大輔（サイト内）